Oeuvre complète - d'Émile Nelligan

Biographie

Émile Nelligan (1879 - 1941), poète national, fit entrer la poésie québécoise dans la modernité. Fils d'un immigrant Irlandais et d'une Canadienne Française, Nelligan choisit la langue maternelle comme support à ses vers. Fils de bourgeois aussi, il opta néanmoins pour une existence bohème. Homosexuel de surcroît, les potions littéraires lui supposent pourtant des sentiments incestueux envers sa propre mère. Réprouvé par son père, il fut enfermé à la maison des fous sous cause de maladie mentale, ce qui mit un terme, à l'âge de vingt ans, à sa jeune création poétique. Premier des poètes maudits du Québec, il n'obtient jamais le succès, bien que de nombreuses falsifications historiques laissent supposer le contraire : il s'agit de l’œuvre d'influents admirateurs, en colère contre ses détracteurs, mais qui ont ainsi contribué à sa renommée. Comme quoi, il est vrai qu'un poète maudit en France est un poète non-reconnu par le public populaire, mais admiré par ses pairs, alors qu'au Québec, un poète maudit, est détruit de tous les côtés, sans aucune chance d'admiration de son vivant...

L'oeuvre complète de Nelligan ne tient en général qu'en un seul recueil.

« Objet de nombreuses études jusqu'à nos jours, la poésie de Nelligan rallie l'opinion des critiques, qui lui reconnaissent une sensibilité extrême et un talent exceptionnel. Sur le mode romantique et symboliste, Nelligan aborde les thèmes de l'enfance, de la musique, de l'amour et de la mort. Son destin tragique, son œuvre lourde de promesses et empêchée, ses exigences esthétiques ont fait de lui une figure mythique de la poésie québécoise ».

- Source : la Fondation Émile-Nelligan

Poèmes célèbres

Soir d'hiver

Ah! comme la neige a neigé!
Ma vitre est un jardin de givre.
Ah! comme la neige a neigé!
Qu'est-ce que le spasme de vivre
A la douleur que j'ai, que j'ai.

Tous les étangs gisent gelés,
Mon âme est noire! Où-vis-je? où vais-je?
Tous ses espoirs gisent gelés:
Je suis la nouvelle Norvège
D'où les blonds ciels s'en sont allés.
Pleurez, oiseaux de février,
Au sinistre frisson des choses,
Pleurez oiseaux de février,
Pleurez mes pleurs, pleurez mes roses,
Aux branches du genévrier.

Ah! comme la neige a neigé!
Ma vitre est un jardin de givre.
Ah! comme la neige a neigé!
Qu'est-ce que le spasme de vivre
A tout l'ennui que j'ai, que j'ai...

Devant deux portraits de ma mère

Ma mère, que je l’aime en ce portrait ancien,
Peint aux jours glorieux qu’elle était jeune fille,
Le front couleur de lys et le regard qui brille
Comme un éblouissant miroir vénitien !

Ma mère que voici n’est plus du tout la même ;
Les rides ont creusé le beau marbre frontal ;
Elle a perdu l’éclat du temps sentimental
Où son hymen chanta comme un rose poème.

Aujourd’hui je compare, et j’en suis triste aussi,
Ce front nimbé de joie et ce front de souci,
Soleil d’or, brouillard dense au couchant des années.

Mais, mystère de cœur qui ne peut s’éclairer !
Comment puis-je sourire à ces lèvres fanées ?
Au portrait qui sourit, comment puis-je pleurer ?

Le vaisseau d'or

Ce fut un grand Vaisseau taillé dans l'or massif:
Ses mâts touchaient l'azur, sur des mers inconnues;
La Cyprine d'amour, cheveux épars, chairs nues
S'étalait à sa proue, au soleil excessif.

Mais il vint une nuit frapper le grand écueil
Dans l'Océan trompeur où chantait la Sirène,
Et le naufrage horrible inclina sa carène
Aux profondeurs du Gouffre, immuable cercueil.

Ce fut un Vaisseau d'Or, dont les flancs diaphanes
Révélaient des trésors que les marins profanes,
Dégoût, Haine et Névrose, entre eux ont disputés.

Que reste-t-il de lui dans la tempête brève?
Qu'est devenu mon coeur, navire déserté?
Hélas! Il a sombré dans l'abîme du Rêve!